இந்த முக்கியமான கட்டத்தில் அடிக்கடி விற்றுமுதல் செய்ததன் காரணமாக புரோட்டீஸ் 'சோக்கர்ஸ்' என்ற பெயரைப் பெற்றது, இதனால் இந்த உயர் அழுத்தப் போட்டியில் வீரர்கள் அதிகளவில் 'கவலை' அடைவதை கேப்டன் பௌமா ஒப்புக்கொண்டார். மஞ்சள் நிறத்தில் உள்ள வலிமைமிக்க மனிதர்கள், தங்கள் வெற்றியைத் தேடுவதில் இரக்கமற்றவர்கள், மேக்ஸ்வெல்லின் திறமைகளைப் பட்டியலிடுவதில் உறுதியாக இருந்தனர்.
வியாழன் அன்று ஆஸ்திரேலியாவுடனான அரையிறுதிப் போட்டி நெருங்கும் வேளையில், தென்னாப்பிரிக்கா கடந்த உலகக் கோப்பைகளின் ஆவியை எதிர்கொள்ள வேண்டிய நேரம் இது. குறிப்பாக நாக் அவுட் போட்டிகள் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு வரும்போது ஏராளமான வருத்தங்கள் உள்ளன.
1999 உலகக் கோப்பை அரையிறுதிப் போட்டியில் ஆலன் டொனால்டு மற்றும் லான்ஸ் க்ளூசனர் மூளை மங்கல் முறையில் மூழ்கி ஆஸி.யை இறுதிப் போட்டிக்கு அனுப்பிய போது, 1999 உலகக் கோப்பை அரையிறுதியின் மிகவும் துன்பகரமான பார்வையை இந்த ஆவி வெளிப்படுத்துகிறது. 2007 க்கு பயணம், அங்கு அதிர்ச்சியூட்டும் தென்னாப்பிரிக்க பேட்டிங் சரிவு மற்றொரு கடைசி நான்கு ஆட்டங்களில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எளிதான நாள்.
1992 வரை சென்றாலும், தென்னாப்பிரிக்கா ஒரு கொடூரமான மழை விதியின் கைகளில் அரையிறுதி கட்டத்தை விட்டு வெளியேறியது. மழை குறுக்கிட்டபோது 13 பந்துகளில் 22 ரன்கள் தேவைப்பட்ட நிலையில், பிரையன் மெக்மில்லன் மற்றும் டேவ் ரிச்சர்ட்சன் ஒரு பந்து வீச்சில் 21 ரன்கள் எடுக்க முடியாத நிலையில் மீண்டும் கிரீஸுக்குத் திரும்பினர்.
1996 மற்றும் 2011ல் இரண்டு காலிறுதி தோல்விகளும், 2015ல் அரையிறுதி ஸ்லிப்பும் தென்னாப்பிரிக்காவின் கனவுகளை அதிகப்படுத்தியது. இந்த தொடர்ச்சியான தலைகீழ் மாற்றங்கள் தேசிய அணியை "சோக்கர்ஸ்" என்று பலர் அழைக்க வழிவகுத்தன - இது தொழில்முறை விளையாட்டு உலகில் கடுமையான கசப்பான வார்த்தைக்கு சமம்.
இந்த தென்னாப்பிரிக்க அணி இந்த வடுக்களை சுமக்காமல் இருக்கலாம், ஆனால் கேப்டன் டெம்பா பாவுமா இந்த அழுத்தப் போட்டியில் வீரர்கள் "கவலை" அடைகிறார்கள் என்பதை ஒப்புக்கொள்வதற்கு நேர்மையாக இருந்தார்.
ஈடன் கார்டனில், ப்ரோடீஸ் கடைசியாக எல்லா வலிகளையும் விட்டுவிட ஆசைப்படுவார்கள். ஒரு வெற்றி மட்டுமே ஒரு புதிய, நேர்மறையான உரையாடலை உருவாக்க முடியும்.
மறுபுறம் நெருக்கடியான ஆட்டங்களில் ஆஸ்திரேலியாவின் சாதனை ஒன்றும் இல்லை. பல ஆண்டுகளாக, ஆலன் பார்டர், ஸ்டீவ் வா, ரிக்கி பாண்டிங் மற்றும் மைக்கேல் கிளார்க் போன்றவர்களால் இரக்கமற்ற இயந்திரங்களாக பக்கங்கள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன - உலகக் கோப்பை வென்ற கேப்டன்கள் அனைவரும்.
இந்த போட்டியிலும் தடுக்க முடியாத வேகத்தைக் கண்டுபிடிக்கும் சாமர்த்தியம் வெளிப்பட்டது. ஆட்டமிழக்காமல் ஏழு ஆட்டங்களில் ஆடிப் போவதற்கு முன், ஆஸி. தனது முதல் இரண்டு சந்திப்புகளில் தோல்வியடைந்து வெளியேறிவிட்டதாகக் கருதப்பட்டது.
ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிராக க்ளென் மேக்ஸ்வெல்லின் குறிப்பிடத்தக்க ஆட்டமிழக்காத 201 ஆஸ்திரேலியாவின் அடங்காத மனதை நினைவூட்டியது. மேக்ஸ்வெல், இந்த ஆட்டத்திற்கு பொருத்தமாக இருப்பார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுவது தென்னாப்பிரிக்காவின் மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக இருக்கும். தொடக்க ஆட்டக்காரர் டேவிட் வார்னர் மற்றும் மிட்செல் மார்ஷ் ஆகியோர் நல்ல நிலையில் உள்ளனர், அதே சமயம் லெக் ஸ்பின்னர் ஆடம் ஜம்பா போட்டியின் முன்னணி விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியவர்.
லீக் கட்டத்தில் ஆஸ்திரேலியாவை தென்னாப்பிரிக்கா வசைபாடியது, ஆனால் பாட் கம்மின்ஸின் ஆட்கள் மத்தியில் எந்த பீதியும் இல்லை, அவர்களின் முன்னோடிகளைப் போலவே, அது மிகவும் முக்கியமானதாக இருக்கும்போது அதை எவ்வாறு இயக்குவது என்பது அவர்களுக்குத் தெரியும்.
